色谱柱是气相色谱的心脏，这样形容并非夸张，因为色谱分析技术是一种先分离后检测的分析方法。这里所指的分离过程就是由色谱柱来完成的。色谱柱往往作为色谱仪的附件交付用户使用，但不能就此否定它的作用，不论分析人员，还是维修和设计人员都应该对色谱柱有一定的掌握基础。
气相色谱仪分析所需要的色谱柱主要有为气固填充色谱柱、气液填充色谱柱、毛细管柱以及近发展起来的填充毛细管柱等。
气固填充色谱柱
色谱柱包括柱管和柱管内的填充物（即固定相）这两部分。气固填充柱是这样组成的。在柱管中填充表面有一定活性的吸附剂如分子筛、硅胶、活性炭、氧化铝等直接作为固定相的资料，当被分析的样品混合物组份随载气流经气固色谱柱，因吸附剂对组份的吸附能力不同，经过反复多次的吸附与脱附的分配过程，使样品中各组份彼此分离，随同载气流出色谱柱。
由于能作为气固色谱柱的吸附较少，加上吸附的性能，制备与活化等条件下对分离有一定差异，容易产生因吸附剂表面不均匀带来色谱峰的拖尾，样品用量大引起保留值变还远远不如气液色谱柱使用的广泛和普遍。当然，近年来由于吸附剂改性工作的新进展以及各种新型材料如石墨化炭黑、微球硅胶、多孔性高分子小球的出现，对于扩大气固色谱柱的使用，开辟了新的途径。